Auteur: Evie Van Hove

Mijn hond likt aan alles: een wetenschappelijke verkenning
 

Als je hond de neiging heeft om aan alles te likken – meubels, de vloer, andere dieren, of zelfs jou – vraag je je misschien af waarom dit gedrag plaatsvindt. Hoewel likken bij honden vaak wordt gezien als een normale gedraging, kunnen er onderliggende redenen zijn waarom je hond excessief likt. In deze blog verkennen we de verschillende invalshoeken, variërend van instinctief gedrag tot mogelijke medische oorzaken.
 

1. Olfactorische communicatie
 

Een van de belangrijkste redenen waarom honden aan dingen likken, heeft te maken met hun reukzin. Honden hebben een zeer ontwikkeld olfactorisch systeem, wat betekent dat ze veel informatie uit geuren kunnen halen. Wanneer een hond ergens aan likt, kan dit een manier zijn om de geur beter te analyseren.

Honden hebben in hun mond een orgaan dat bekend staat als het orgaan van Jacobson, of het vomeronasale orgaan, dat hen in staat stelt om feromonen en andere chemische signalen te detecteren. Door te likken, kunnen ze moleculen oppikken die ze met dit orgaan kunnen analyseren. Dit gedrag komt vooral voor bij het likken aan andere dieren of mensen, waar feromonen of andere geurstoffen aanwezig kunnen zijn.
 

2. Verkenning en leren
 

Honden gebruiken hun mond op een vergelijkbare manier als mensen hun handen gebruiken om de wereld te verkennen. Vooral bij puppy’s is het likken een belangrijk deel van het leren over hun omgeving. Dit gedrag kan echter ook aanhouden bij volwassen honden. Ze kunnen likken aan objecten of oppervlakken om meer te leren over hun omgeving, zoals de textuur, smaak of zelfs de temperatuur van een voorwerp.
 

3. Stress en angst
 

Overmatig likken kan een teken zijn van stress of angst. Honden die zich ongemakkelijk voelen, kunnen gaan likken als een manier om zichzelf te kalmeren. Dit gedrag wordt vaak aangeduid als zelfverzachtend gedrag. Bijvoorbeeld, een hond kan obsessief zijn poten likken of overmatig likken aan meubels als reactie op angst of spanning.

Dit kan vooral een probleem worden wanneer de hond een medische aandoening heeft, zoals een huidprobleem, waardoor het likken erger wordt. In sommige gevallen kan dit leiden tot een aandoening genaamd acral lick dermatitis, waarbij de hond een open wond likt totdat het een chronisch probleem wordt.

4. Medische oorzaken
 

Naast psychologische redenen kan overmatig likken ook wijzen op een medisch probleem. Honden kunnen bijvoorbeeld likken als ze last hebben van gastro-intestinale problemen zoals misselijkheid. Het is niet ongebruikelijk dat een hond die zich misselijk voelt, oppervlakken of objecten gaat likken als een manier om zichzelf te kalmeren.

Andere medische oorzaken kunnen zijn:

• Allergieën: Honden kunnen likken als reactie op allergieën, zowel voedselgerelateerd als omgevingsgerelateerd.
• Pijn: Als een hond pijn heeft, kan hij aan het pijnlijke gebied likken als een manier om troost te zoeken.
• Neurologische aandoeningen: Soms kunnen neurologische problemen leiden tot dwangmatig likgedrag.
   

5. Gebrek aan stimulatie
 

Een hond die zich verveelt of niet genoeg mentale en fysieke stimulatie krijgt, kan likken als een vorm van zelfamusement. Honden zijn actieve en intelligente dieren die uitdaging en interactie nodig hebben. Gebrek aan voldoende stimulatie kan leiden tot gedragsproblemen zoals overmatig likken.
 

6. Aandacht zoeken
 

Sommige honden likken simpelweg omdat ze hebben geleerd dat dit gedrag aandacht oplevert van hun baasjes. Als je hond ontdekt dat hij door te likken een reactie van jou krijgt, kan dit gedrag zich ontwikkelen tot een gewoonte. Zelfs negatieve aandacht, zoals je hond wegduwen of het gedrag verbieden, kan dit gedrag versterken.
 

7. Smaak of geur
 

Een eenvoudigere reden kan zijn dat de hond simpelweg de smaak of geur van een bepaald object lekker vindt. Dit kan voorkomen bij het likken van de vloer na het morsen van voedsel, of het likken aan je huid als je een crème of zalf hebt aangebracht.
 

Wanneer moet je je zorgen maken?
 

Hoewel af en toe likken meestal onschadelijk is, kan overmatig likken een teken zijn van een onderliggend probleem dat aandacht vereist. Als je merkt dat je hond constant likt aan specifieke objecten, oppervlakken, of zichzelf, kan het verstandig zijn om een dierenarts te raadplegen om medische oorzaken uit te sluiten.
 

Hoe kan je het gedrag behandelen?
 

Afhankelijk van de oorzaak van het likken, zijn er verschillende manieren om het gedrag aan te pakken:

• Verrijking: Zorg voor voldoende mentale en fysieke stimulatie door middel van spelletjes, speeltjes en regelmatige lichaamsbeweging.
• Training: Train je hond om op een gepaste manier om te gaan met stressvolle situaties, en leer hem alternatieven voor het likken.
• Medische behandeling: Als een medisch probleem de oorzaak is, zal de dierenarts een passende behandeling voorschrijven.
   

Conclusie
 

Het likgedrag van honden kan voortkomen uit een breed scala aan oorzaken, van instinctieve gedragingen en verkenning tot medische en psychologische problemen. Door goed op je hond te letten en eventueel professioneel advies in te winnen, kun je dit gedrag beter begrijpen en, indien nodig, aanpakken.

Als je merkt dat het likken een terugkerend probleem is, is het belangrijk om niet te aarzelen en een deskundige te raadplegen om ervoor te zorgen dat je hond gezond en gelukkig blijft.

Evie Van Hove is PgD Clinical Animal Behaviour, gediplomeerd puppycoach, hondentrainer en gedragscoach. Sinds 2021 is ze zaakvoerder van Huisdierentherapie.be.