Auteur: Elfi Devolder
Privé losloopzones versus publieke losloopzones
Loslopen is voor veel honden een van de grootste vormen van vrijheid. Rennen, snuffelen en bewegen op eigen tempo en zonder de beperking van de leiband. Toch is zorgeloos loslopen niet voor elke hond even vanzelfsprekend. Steeds meer hondenbaasjes ervaren stress of onzekerheid in publieke losloopzones, en zoeken naar alternatieven die veiliger zijn en beter aansluiten bij de noden van hun hond.
In dit artikel bekijken we de verschillen tussen publieke en privé losloopzones, en waarom die laatste voor veel honden een waardevolle aanvulling kunnen zijn.
Publieke losloopzones: goed bedoeld, maar niet zonder risico
Publieke losloopzones zijn vaak ontstaan vanuit een positieve intentie: honden ruimte geven om vrij te bewegen. In de praktijk botsen veel baasjes en professionals echter op dezelfde uitdagingen:
1. Onvoorspelbare ontmoetingen
In publieke zones heb je geen controle over:
- welke honden aanwezig zijn
- hoe sociaal vaardig ze zijn
- of ze stress, pijn of angst ervaren
- of hun baasjes signalen kunnen lezen en tijdig ingrijpen
Voor gevoelige, jonge, oudere of reactieve honden kan dit erg overweldigend zijn.
2. Sociale druk
Er heerst vaak een impliciete verwachting dat honden “het maar moeten kunnen”: loslopen, sociaal zijn, spelen met onbekenden. En ze moeten het ook allemaal maar willen… Ze worden in een vaak omheinde zone losgelaten en dan wordt er verwacht dat ze een fijne tijd hebben met eender wie ze daar ontmoeten. Honden die iets niet leuk vinden, krijgen weinig ruimte om hun grenzen aan te geven zonder conflict.
3. Risico op negatieve leerervaringen
Eén slechte ervaring kan voldoende zijn om:
- reactiviteit te ontwikkelen of te versterken
- angst te veroorzaken of te vergroten
- sociaal gedrag teniet te doen
Zelfs honden die vroeger sociaal waren, kunnen door stressvolle situaties veranderen. Baasjes denken vaak dat de honden in een publieke losloopzone fijn spelen omdat iedereen erop los rent, maar de realiteit is dat heel veel honden enkel stress ervaren en niet worden geholpen omdat baasjes simpelweg de signalen niet opmerken.
4. Gezondheids- en veiligheidsrisico’s
Eender welke dierenarts zal je kunnen vertellen dat er dagelijks honden gewond raken in publieke losloopzones. Door het samenbrengen van willekeurige honden en een gebrek aan controle en kennis van baasjes over lichaamstaal, ontstaan er conflicten die serieuze gevolgen kunnen hebben. Van kleine bijtwondjes tot ernstige verwondingen die moeilijk genezen.
Kortom, publieke losloopzones worden ingericht met de beste bedoelingen. Helaas brengen ze ook heel erg veel risico’s met zich mee, waar mensen zich niet bewust van zijn tot het te laat is.
"Baasjes denken vaak dat de honden in een publieke losloopzone fijn spelen omdat iedereen erop los rent, maar de realiteit is dat heel veel honden enkel stress ervaren en niet worden geholpen omdat baasjes simpelweg de signalen niet opmerken."
Privé losloopzones: vrijheid én veiligheid
Privé losloopzones bieden een alternatief dat steeds meer wordt gewaardeerd door gedragsdeskundigen, dierenartsen én hondenbaasjes.
1. Volledige voorspelbaarheid
Je kiest zelf:
- wanneer je komt
- met welke hond(en)
- hoe lang
- wat je er doet
Dat geeft rust, voor de hond én voor zijn baasje. Want voorspelbaarheid geeft vertrouwen, dat weten we allemaal. Alleen staan we er niet altijd bij stil hoe waardevol dit eigenlijk is.
2. Veilig loslopen voor élke hond
Ook honden die angstig of stressgevoelig zijn kunnen op zo’n plek zorgeloos genieten. Honden die niet (meer) sociaal zijn met andere honden hoeven zich geen zorgen te maken dat er plotseling een soortgenoot opduikt, maar kunnen wel volop alle geuren van voorgaande bezoekers inspecteren. Puppy's en oudere of gekwetste honden hebben de mogelijkheid om op hun tempo en in alle rust te snuffelen en te ontdekken.
Eender welke hond kan in een privé losloopzone echt hond zijn, zonder meer. En dat is erg veel waard.
3. Snuffelen als stressregulatie
Het is wetenschappelijk bewezen dat rustig snuffelen actief de hartslag verlaagt. Honden kunnen informatie opdoen en verwerken en dat is ontzettend belangrijk voor hen. Zeker voor stressgevoelige of onzekere honden kan het een wereld van verschil maken wanneer zij de mogelijkheid krijgen om in alle rust en veiligheid rond te snuffelen.
4. Ideaal als aanvulling op training
Voor veel honden in begeleiding is een privé losloopzone:
- een veilige oefenplek
- een herstelmoment tussen trainingen
- een plek waar succeservaringen centraal staan
Vaardigheden die ze nodig hebben in het dagelijkse leven, kunnen op een veilige en rustige plek worden ingeoefend, zodat ze later kunnen toegepast worden tijdens wandelingen of in sociale situaties die voor hen een uitdaging zijn.
Er kan gewerkt worden aan het zelfvertrouwen van onzekere honden, wat het functioneren in onze maatschappij enkel ten goede kan komen.
Het gaat niet om “beter of slechter”, maar om de juiste keuze voor jouw hond
Publieke losloopzones zijn niet per definitie slecht. Voor sommige honden werken ze prima. Er zijn mensen die met hun hond jarenlang publieke losloopzones bezoeken en hier geen negatieve gevolgen van ondervinden. Dat is alleen maar mooi!
Maar het is belangrijk dat we erkennen dat niet elke hond floreert in deze context en dat er echt wel risico’s aan verbonden zijn. Het is beter om je hier op voorhand van bewust te zijn en dan een weloverwogen keuze te maken.
Wat privé losloopzones te bieden hebben sluit naadloos aan bij een moderne, welzijnsgerichte kijk op hondengedrag en het is net daarom dat ze de laatste jaren zoveel aan populariteit winnen.
Elfi Devolder is columnist voor WOEF Magazine, en eigenaar van privé losloopzone LaatZeLos.
